Задолго до начала волнующей акции на площадь стали собираться люди. Представители молодежных движений, Юнармия, руководители силовых ведомств, представители национальных диаспор региона и делегации государств – участников ОДКБ, иностранные гости и ветераны.

Одним из первых с алыми гвоздиками в руках пришел в сквер у Вечного огня Михаил Васильевич Терещенко, участник Великой Отечественной войны, кавалер ордена Славы.

– Я рад, что могу почтить память советских солдат, – сказал ветеран. – Сколько лет бы ни прошло с того великого дня, весь мир будет помнить эту победу. Именно благодаря победе в Сталинграде бывшие союзники Германии и противники изменили отношение к нашей стране и нашей армии. Операция окружения 6-й армии под командованием Паулюса вошла в учебники многих стран мира, а ее результат так изменил ход войны.

Чтобы отдать почести и выразить благодарность за великий подвиг, в Волгоград прибыла делегация из Чехии.

– Мы здесь, чтобы почтить память советских солдат – освободителей Европы от фашизма, – сказал представитель сената Чешской Республики. – Здесь, в Сталинграде, состоялся перелом войны. Русский солдат, превозмогая себя, не дал немецко-фашистским захватчикам ни шагу ступить вперед. Здесь был разгром. Мы благодарны за это.

Среди тех, кто приехал возложить цветы к братской могиле, – исполняющий обязанности главы Станично-Луганского района Луганской Народной Республики Альберт Зинченко.

– Мы возлагаем цветы в дни празднования победы в Сталинграде, – сказал гость. – Это общая победа для нас. Мы никогда не забывали об этом и сегодня особенно благодарны, что вместе идем еще раз к общей победе. Это важно – быть вместе и хранить нашу связь, наши общие победы.

И вот звучит метроном. Минута молчания. У Вечного огня и на площади застыли, склонив головы, участники торжественной церемонии.

Первый венок со словами благодарности – от ветеранских органзаций Волгоградской области. Далее под музыку из кинофильма «Офицеры» алые гвоздики к подножию могилы возложили руководители силовых ведомств, города и области, депутатского корпуса, общественных организаций и политических партий.

В карауле у подножия памятника стояли девушки-регулировщицы в форме бойцов Красной армии образца 1943 года. Рота почетного караула прошла торжественным маршем, отдав воинские почести героям Сталинградской битвы.